実家のご近所で保護されて暮らしていた、顔見知りのカラスのかぁちゃん。
（「かぁちゃんの思い出」のかぁちゃんです。）
いくら「おはよう」「かぁ、かぁ、かぁ、かぁ、かぁ」という挨拶を交わす仲であっても、私はかぁちゃんの顔をしっかり覚えているわけではありませんでした。

その日、かぁちゃんの家の玄関にある、かぁちゃん保護のための木の柵の上に、一羽のカラスが止まっていました。地面からの高さはおよそ1メートル弱。
「あれ？　かぁちゃん？」
羽の色では見分けられず（言うまでもなくカラスはみんな真っ黒）、翼を怪我して飛べないはずのかぁちゃんが、実は１メートルくらいなら飛べるのだろうか？　疑問で頭の中が一杯の私は思わず、かぁちゃんかもしれないカラスに早足で歩み寄って向かい合い、
「かぁちゃんなの？　かぁちゃん、飛べるの？」
と尋ねて返事を待ったのでした。（後から考えると、どうするつもりだったんだろう、私は。かぁちゃんは人間語は話さないのに。）
相手は少しもじもじして、それからバサバサと飛んでいきました。
つまり、かぁちゃんではなかったのです。

私が当然のように、そのカラスに話しかけるつもりで近づいていったものだから、相手はうっかり私の話を聞く体勢になってしまい、そのまま飛び立つタイミングを失ったようです。そうでなければ野生のカラスが、人間がすぐ目の前まで来ているのに逃げないハズはないですものね。私の話を聞き、「なんなんだ、コイツは。訳が分からない」という感じのことを思ったように見えました。

あとで父に聞いた話では、かぁちゃんには悪い友達がいたようです。と言っても、「一緒にゴミでも漁りにいこうぜ」と誘いに来るわけではなく、かぁちゃんの餌を横取りしに来るというのです。かぁちゃんのほうが弱いですから、あのとき、かぁちゃんは自分の小屋の中に隠れていたのかもしれません。

鳥の世界も人間の世界も厳しい。
でも、かぁちゃんには優しい保護者（人間だけど）がいたし、人間同士も厳しいばかりじゃないですものね。